（前回よりつづく）

　新しい看護部長が各病棟に挨拶にやって来た。そしたらなんと今朝病院の入り口で会った“あの人”だった！　その時は私服で，おどおどしたおじいさんが病院内で迷っているように見えたので「おじいさん，どこの科を受診したいのですか？」なんて声をかけたのだ。ユニフォームを着た部長は，きりっとした紳士。「今朝はありがとう。おじいさんに見えましたか？」とこぼれた微笑には，やや軽蔑のまなざしが……。それは私の穿った見方かもしれないけれど，とにかく，そんな苦笑いの気分で眠りについた。

　「また来たね，あなたの書斎に……」いつものように先生の声がした。「先生も，私に対するイメージと，そして進むべき道について話してくれていましたよね。私はそんなに……」と言いかけた時，一冊の本が私の足元に落ちているのに気づいた。タイトルは『人は見た目が9割』。今日の出来事にぴったりの本だわ。先生に言いかけた言葉も忘れ，大きな本棚に囲まれた書斎のいつもの椅子に座って読み始めた。

　目次を見るだけでも，早く読みたくなる。例えば「第1話　人は見た目で判断する」。人を外見で判断してはいけないとよく言われていた私だが，今日のことはやっぱり……と少し自己嫌悪になる。「第2話　仕草の法則」。へぇー，仕草で人の何かがわかるのかしら？「第3話　女の嘘が見破れない理由」。ふふふ……どんなことが書いてあるのかしらと思わず笑ってしまう。

　早速「はじめに」から読みはじめる。討論番組『朝まで生テレビ』の中の“興味深い人物”のことが書いてある。“この人は場の支配力がある”と。なるほど，「言葉以外の情報」すべてを「見た目」と捉えてこの本が書かれているということが理解できた。

　第1話ではショックを受ける。話す言葉の内容は7％しか相手に伝わっていない，それ以外の情報のほうが相手に大きく影響する，……そうか，一生懸命伝えようと必死になっている患者さんへのあの言葉は，こんな少ししか伝わっていないのね。それなら，もっと表情豊かに伝えていかないとなぁ。次々と，言葉や仕草についての面白い内容が続く。第3話では，「男は嘘をついたとき目をそらす。女は嘘をついたときは相手をじっと見つめて取り繕おうとする」とある。そうか！　外出届を出さずに病院の外に出ていそうなあの女性患者さん，いつも「私は絶対病院の外に出ていませんよ」と，私の目をじーっとみつめていたっけ。なんか気になっていたけど，そうだったのね。再び笑ってしまう。「色と匂いに出でにけり」のところでは，色の力・メッセージ力について書かれている。そうか，こういうことも考え合わせると病院の中の，建物・看護師のユニフォーム・食器の色など，さまざまな色の可能性が広がってまたワクワクしてくる。そんなことを思いながら，いつの間にか第9話まできてしまった。その中に看護師のことが書いてある。「……彼女たちは普段は仮面を被っているのだろうか。裏表があるのだろうかとつい思ってしまうのだ」と。そうだわ，私たちはユニフォームで装い，そして支えられているところもあるかもしれない。病院では平気で見も知らない人に「患者さん」としていろいろなことを話すけれど，それは看護師と患者さんとの関係で話していて，相手にどのように自分の言葉や対応が影響しているのか，あまり振り返りもせず日々流されているのかもしれない。ユニフォームにおごらない，謙虚な自分でいなくては，と思った。あっという間に読み終え，裏表紙を閉じたとき，はっと目が覚めた。

　“謙虚さ”。私が最近忘れがちになっているこの言葉が，心に残っていた。

（次回につづく）