第６２回日本循環器学会総会開催
近年，食生活の欧米化に伴う動脈硬化症の増加や超高齢化社会への移行などを背景として，循環器疾患が重要視されている。そのような中，第62回日本循環器学会総会・学術集会がさる3月26-28日，矢崎義雄会長（東大教授）のもとで，東京国際フォーラムにおいて開催された。インターネットを駆使し，ペーパーレスをめざして運営された学術集会では，会長講演「循環器病学の展望―臨床を背景とした分子生物学的アプローチ」，美甘記念講演「Future Horizons and Challenges in Cardiovascular Molecular and Genetic Therapeutics」（ハーバード大 Victor Dzau氏），真下記念講演「心臓とサイトカイン：ノックアウトマウスからのレッスン」（阪大総長 岸本忠三氏）の他，シンポジウムとパネルディスカッションが4題，外国人招請講演3題，国際セッション10題が企画され，1万名におよぶ参加者を得た（関連記事）。
「循環器病学の展望 臨床を背景とした分子生物学的アプローチ」
“発生・分化”研究の 中心課題としての心血管系
会長講演で矢崎氏は，「循環器病学を真にインパクトの大きな領域にするためには，生命科学としての位置づけと国民保健医療政策面からの重要性を明確に提示する必要がある」と指摘。前者に関して，「21世紀を展望した生命科学研究の基本課題は(1)発生・分化，(2)癌，(3)脳の領域に絞られることが予測され，老化はこれらの領域の基盤をなすものである」と述べて，循環器としての心血管系の研究をレビューした。心血管系は個体発生の最早期に特異的な遺伝子の発現によって分化するとともに，外界の刺激に迅速に反応して生命を維持するというきわめて高度に分化した器官を形成する。そのため，「心血管系の分化誘導の分子機構を解明することは，個体発生の基本概念を理解するためには必須の課題であり，細胞の分化誘導がangiogenesis（血管形成），myogenesis（筋形成）という新しい治療法の開発になるものと期待され，発生・分化という研究課題の中心的な位置に心血管系の研究がある」と強調した。