〔連載〕ChatBooth

　馬庭恭子

　ぐんと冷え込んで，もう窓の外では，濃淡の木々が風に揺れている。
　日々は過ぎ，いつの間にか「がん2年生」を迎えた。抗がん剤の副作用による手と足のしびれは，変わらない。ずっとこうかもしれないと思うと気が滅入るので，「きっとよくなるわ」と思って暮らしている。訪問看護も，退院して1年間やってこれた。感動の看取りもできた。
　患者さんやその家族の思いが，本当に肌に染みいるように理解できる。やっぱり病気になったおかげだと思う。今まで，現場でたくさんの学びがあった。いつかその学びを，形にして地域のたくさんの人にお返ししたいと考えていた。
　在宅緩和ケアを特化した形で7年間。おかげで，訪問看護ステーションは軌道に乗り，順調に回っている。
　「ここで勝負？」に出ようと決意する。後進に所長の任を譲り，教育担当で非常勤ナースになり，必要な時間を捻出する。しかし，周りのみんなは，「いったい何をするの？」とけげんな表情。
　「生き直すつもりで，市民派の政治に取り組むわ」
　「えー」
　みんなは目が点になって，絶句する。
　「まだ，早いんじゃない？　がんは3年みなくちゃ」
　「本当ににやりたいことなの？」
　「向いてるわ。ぴったり！」
　さまざまな反応があった。
　「地域の健康問題で解決できることがたくさんあるの。私が専門家としても施策に直接意見を言うことができるのよ。やるわ」
　と宣言し，早速行動に移る。前から目をつけていた，店閉まいした洋服屋を借りる。前面ガラスのショーウインドウがあっていいかんじ。
　選挙管理委員会へ政治団体届けを提出する。後援会の立ち上げをする。長いつきあいの友人がいろいろな人を紹介してくれる。1人ひとりと顔合わせをし，自分の取り組みたいことを伝える。後援会事務所に1人，2人と出入りしはじめて，手伝ってくれる人が出てきた。まったく政治の世界など知らないことばかりで，たくさんの手引き書を読みまくる。インターネットで全国の女性議員の活躍を読む。気に入った議員たちには，直接電話をかけて，意見やヒントをもらう。「なるほど，なるほど」と感心することばかりである。今までつちかってきた，「ひと，もの，かね，情報」をマネジメントする能力は使える。しかし，自分のかねとなると……そうだ，カンパでいこう。40年来の友人から，かっこいいスーツを借りて，ポスター用の写真を撮る。東京にいる高校の時の同級生が，デザイン関係を担当してくれる。あとは時間をかけて，たくさんの人に会うことだ。
　桜が咲くか散るか。どちらでも失うものはない。
　世界が広がることには間違いはないのだから。