音楽劇「葉っぱのフレディ」が上演される
――日野原重明氏企画・原案による“いのち”の物語
さる10月29日に，日野原重明氏（聖路加国際病院名誉院長）の企画・原案による音楽劇「葉っぱのフレディ」が，東京・世田谷区の昭和女子大学人見記念講堂において上演された（主催：童話屋）。定員2000人の会場が医療関係者や親子づれなどで満員となる盛況の中，葉っぱの衣装に身を包んだ40人の子どもたちが，舞台せましと歌い踊った。
日野原氏とフレディの出会い
原作「葉っぱのフレディ－いのちの旅」（翻訳＝みらいなな，童話屋，1998）は，アメリカの哲学者レオ・バスカーリア博士（1924-1998）が「死別の悲しみに直面した子どもたち，死について的確な説明ができない大人たち，死と無縁のように青春を謳歌している若者たちのために」描いた同氏生涯1冊の絵本で，日本でも80万部を超えるベストセラーとなった。春，大きな楓の木に芽吹いた葉っぱのフレディが，春夏秋冬を通じて，先輩格の葉っぱたちから学びながら懸命に生き，最期には散っていく……そしてまた春が巡ってきて……というストーリーで，やさしく「いのちの循環」を教える内容である。
この物語に深く共感した日野原氏が，舞台化を提案，自ら脚本を手がけて同劇を実現した。音楽を用いたのは，「全日本音楽療法連盟」の会長も務める同氏が音楽の癒しの効果を企図してのこと。
いのちは永遠に生きている
開演前，大きな緑の葉を額につけて登壇した日野原氏は，「葉っぱのフレディ」との出会いから舞台化にいたるまでの経緯を語るとともに，最愛のご子息をがんで亡くした森繁久彌氏（俳優）のエピソードなどを紹介。また，「この舞台は，子どもと両親，祖父母の3世代が一緒に観てほしい。3世代にわたって生死を話し合うことで，家族の絆が深まるし，人間に必ず訪れる死への準備をすることができる」と述べ，幼少期からの“いのちの教育”の必要性を説き，「われわれはどこからきて，今どうあり，これからどこへいくのか？」というメッセージを同劇のメインテーマとして掲げた。
劇中には，原作のストーリーに加え，小児科医を退いて哲学者となった老人や，若い恋人同士，女優を夢見る少女などを効果的に登場させ，「生とは何か」「死とは何か」というメッセージを音楽にのせて豊かに表現した。ラストシーンで，死を恐れたフレディに先輩格のダニエルは言う，「変化しないものは何もないんだよ。～死ぬというのも変わることの1つなんだ。でも“いのち”は永遠に生きているんだよ」と。