Nurse's Essay

　宮子あずさ

　去年の終わりに車を買ったのを機に，私はオートバイを手放し，17年間に及んだライダー生活に別れを告げました。オートバイを売った時には，またいずれ乗る時も来るだろう，くらいに軽く考えていたのですが，再度オートバイに乗るにはかなりのエネルギーがいりそう。それは，オートバイに乗らない（乗れない）夫の反対が，それはそれはキョーレツだからです。
　考えてみれば，小心者の心配性を絵に描いたような彼がオートバイに寛大だったのは，私がすでにオートバイに乗っていたという，既成事実の力にほかなりませんでした。オートバイに乗るたび，「着いたら電話ね。出る前にも電話ね」と念押しされながらも，私がオートバイに乗ることに対し，彼は決して異は唱えなかったのです。
　しかし，ひとたび私がオートバイに乗らなくなってみると，それはきっと彼にとって，未体験の快適な生活だったのでしょう。その既得権を失うまいと，彼はきっと必死なのだと推察します。
　これって，きっと子どもができたのを機に，妻を家庭に入れた夫の気持ちに似てるんじゃないかな。「子どもが少し大きくなるまで」と，妻は一時的に家庭に入ったつもり。夫のほうも最初はそのつもり。でも，帰るとかわいい子どもと妻の手料理が待っている，みたいな状況が半年も続けば，夫はその既得権を手放したくなくなっちゃうんじゃないかなぁ。
　などという経過で，心ならずも専業主婦を続けている友人や，それに耐えられず別れた友人が，最近ちらほら出てきました。オートバイに乗る乗らないの話なら，自分をなだめる術がいくらでもあるけれど，それまで自分ががんばってきた仕事についてであれば，そうそう簡単に腹の虫は納まらないでしょう。
　そこに，世の中を味方につけた夫が偉そうに，「子どもにとって母親が大事」なんて言いだしたもんなら……。百年の恋も覚める人がいても不思議じゃありません。気持ちは，私，わかります。
　こうした不毛な争いを見ないためにも，やっぱり「働いている」という既成事実は大事にしないと……。水は低きに流れるものだから，いったん家事をしなくなった男性に家事をさせるのは，ゼロから関係を作る以上に難儀なことになるでしょう。資格があれば，途中で辞めてもまた働けるというのはあくまでも理屈。現実はそうそう甘くはないようです。