感染症データファイル

狂牛病

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　1996年3月20日の英国政府の発表は，世界の牛肉取扱者に何ともいえぬ恐怖をもたらした。つまり，1986年以後，羊のスクレイピーが牛に伝達され，その牛海綿状脳症（BSE:bovine spongeform encephalopathy）が牛肉を通してヒトに伝達されたのではという疑いがあり，その感染の疑われる患者が10人存在すると発表されたのである。
　4月初旬ごろにWHOは専門会議を開催し，実情についての報告がなされた。そして，10月24日付のネイチャー誌に，BSEが実験的に動物に伝達されたこと，かつヒトの新型クロイツフェルト―ヤコブ病（nvCJD: new variant Creutzfeldt‐Jakob disease）の脳のプリオン蛋白の泳動パターンがBSEのそれと一致することが報告された。さらに，11月末の英インディペンデンス紙は，今年中に100人のnvCJDによる死亡が出ることを報じている。
　1997年は，感染牛の増加率にあわせれば1000人以上のnvCJDの発生もありうるだろう。

狂牛病－疑惑のサイン

英国のCollinge（ロンドン大学）らが示したウエスタンブロッティングの特徴から，BSE（牛海綿状脳症）がヒトへ伝播したことが強く示唆された。これはBSEおよびnew variant CJD（クロイツフェルト―ヤコブ病）とそれらを伝播させた実験動物の特徴が一致したことによる。
（ネイチャー，Vo.383，Oct.24，1996）