医学書院

序

　急速に（超）高齢社会の進行するわが国にあって，高齢者人口の増加はこれまであまり知られていなかった，いわば高齢社会特有の健康問題をもたらしている．このような高齢期の健康に関わる時代的変容のなかで，健康に関する用語についても変容し，特有のカタカタや横文字が増えている．2008年の診療報酬改定の際に導入された「特定健診・特定保健指導」（いわゆる「メタボ健診」）をはじめとして，高齢期の運動器の障害をあらわす「ロコモ（ロコモティブシンドローム）」，加齢に伴い筋肉量と筋力の減少する「サルコペニア」，高齢期の機能障害や要介護状態のリスクが高まる「フレイル」，そして本書で取り扱う認知機能に関する用語としての「MCI」等である．いずれもが10年前にはごく限られた専門家のみが学術用語として用いていたものが，今日ではテレビや新聞等のメディアでも頻出するほどに広まっている．
　本書のテーマとなっているMCI（mild cognitive impairment，軽度認知障害）もまたここ数年で急速に広まってきた専門用語の1つであるが，その認知度はメタボやロコモに比べるとまだまだ低いと言わざるをえない．しかし今後進行する超高齢社会において，認知症高齢者の著しい増加が推定されており，その予防対策がより重要性を増すなかで，MCIは専門職はもちろんのこと，一般にも日常的に用いられるほど今後人口に膾炙する可能性は非常に大きいと思われる．
　認知症の発症予防という視点で考えると，臨床的に認知症と診断されて以降は，当然ながら発症そのものの予防は不可能である．しかしMCIの時期であれば，認知症わけてもアルツハイマー病の発症予防，あるいは少なくとも発症遅延の可能性の大きいことが，最近の科学的根拠の蓄積に伴って急速にクローズアップされてきている．薬物等による根本的治療法を望むことのできない現在，MCIは予防戦略的に最も重要な時期（ステージ）であり，早急に解決すべき課題となっている．
　本書はこのように重要性を増すMCIに関して，今日の最先端の研究成果を中心として，すべての関連領域を包括的にカバーした構成となっている．すなわち，MCIの基礎的知識，MCIの臨床的問題，MCIの認知機能の特徴とその関連要因（危険因子），MCIのスクリーニング手法と早期発見の可能性，そして，認知症予防を目的としたMCIに対する（ランダム化試験を含めた）さまざまな介入方法に至るまで，今日のMCIに関するすべての情報と課題を詳細かつ実際のデータに基づく科学的根拠を中心に構成されている．このようにMCIの最先端を網羅的にまとめることができたのは，30名以上に及ぶ各領域の第一人者による簡潔で明快な執筆の賜である．あらためて執筆者各位の尽力に心よりお礼を申し上げる次第である．
　本書が，高齢者の健康・医療・福祉・介護に携わるすべての方々，わけても認知症の予防と対策に興味・関心のある方々にとって，MCIに関する概念整理と豊富な情報入手の一助となれば幸いである．さらに地域での認知症予防活動，高齢者診療，そして高齢者介護の現場に関わる多くの方々に役立つことができれば著者一同望外の喜びである．

　2015年3月
　監修者　鈴木隆雄