「東京ER・墨東」スタート
都立墨東病院に24時間体制の救急救命診療部門
「いつでも・誰でも・さまざま症状」に対応
東京都は，昨年（2001年）11月28日，けが・病気の程度によらず24時間救急患者を受けつける救急救命施設「東京ER」を，墨田区の都立墨東病院に開設した。
これは，新たに整備された初期・2次救急を担う総合的な救急診療科と，既存の救命救急センターとを併設したもので，救急外来診療，入院，緊急手術など，トータルな救急医療サービスを提供し，「いつでも誰でも さまざまな症状」を持つ患者に対応する総合救急診療部門である。
救急診察科では新たに，内科，小児科，外科系の6つの診察室と，2次救急専用病床（10床）を整備し，比較的軽症の救急患者を受け入れる。その他に救急X線撮影室，経過観察室，面談室などが設けられた。
救急診療科設立により今後は，ER専任の内科，外科，小児科の5－6名の医師を中心に，夜間当直体制を組んで診療を行なう。北村政次副院長は，「以前は病棟の当直医が夜間の救急診療を兼ねるなど，十分な対応ができないこともあった。この東京ERでは，救急に専属的な当直体制を作ったことが新しい点」と強調した。
また，救急診療科医長の桃井優氏は，スタッフ整備などの課題をあげながら，「東京ERはまだ十分な体制ではなく，整備には少なくとも5年は必要。しかし，これをきっかけによりよい救急医療のための体制を作りたい」と抱負を語った。
医療改革の一環
「東京ER」は，アメリカの人気テレビドラマ「ER」にヒントを得たもの。当日行なわれた開設式典で，発案者である石原都知事が，「これまでは，救急患者にとって万全の体制とは言えなかった。この施設を通して，都民が安心して受けられる医療を提供したい」と挨拶した。また園嵜秀吉院長は，「このような救急患者の受け入れ窓口ができたことから，今後は出口となる地域での連携医療を重視すべき。救急医療は単独施設だけでは成り立たない。地域で協力しあい『顔の見える医療連携』をめざしたい」と抱負を述べた。
現在，都は「365日24時間の安心」，「患者中心の医療」を医療の将来像に掲げた「東京発医療改革」を推進しているが，この「東京ER」は，「東京発医療改革」の核である「都立病院改革」の一環。
今後「東京ER」は，府中・広尾の都立2病院でも展開される。