医学書院

はじめに

　西洋医学が病気の原因を取り除き、患者を治療できるようになったのは、せいぜい20世紀になってからのことです。麻酔や消毒が開発されて（まともな）外科治療ができるようになったのも、ペニシリンを端緒として次々と抗菌薬が開発されて感染症が治療できるようになったのも、レントゲンやエコー、心電図に至るまで各種医療機器で診断ができるようになったのも、採血して生化学検査ができるようになったのも、顕微鏡で覗いて白血球数をカウントできるようになったのも、このたった数十年の出来事にすぎません。
　それまで医師がやっていたことと言えば、解熱、鎮痛、鎮咳、去痰、強心、利尿といった対症療法で、患者が自ら治ろうとするのを少し手助けしていただけでした。こうした19世紀的な病院の存在理由は、病人の保護（あるいは隔離）という福祉（公衆衛生）サービスとしての機能にありました。
　しかるに20世紀の革命的な医療技術の進展は、住民を過剰に期待させ、医師を十分に傲慢にしているようです。そして、医療の恩恵を社会の隅々に行き渡らせることを求める社会的圧力が高まっていったのです。
　結果として、たしかに多くの病人が救われるようになりましたが、やがて限界も明らかになってきました。その恩恵とは裏腹に、慢性疾患を抱える患者の病態はより複雑になり、必ずしも幸せそうとは言えない高齢者が増えています。住民のなかからは、治癒よりも生活を優先した医療を求める声が聞かれるようになっています。
　この本は、こうした「病院」から「地域」への揺り戻しのなかにあって、主として沖縄県で地域医療に従事している私自身の試行錯誤を整理しようと試みたものです。決して、日本の医療を包括的あるいは体系的に論じるものではありませんが、私たちの道ゆきを見据えるための材料となってほしいと願っています。たとえば、医療系の学生にとっては、超高齢社会で働くうえでのキャリアプランを考える一助として。病院で働く医療従事者にとっては、これから地域に踏み出して多職種と連携するための手引書として。診療所や訪問看護ステーション、介護施設で働く医療従事者にとっては、病院側の葛藤を理解して自らの役割を再検討する糸口として。地域医療部門の行政担当者にとっては、現場感覚をもって医療改革を推進するための副読本として、それぞれ活用いただけるとすれば幸いです。
　第1章では、病院医療の現場において、どのような社会的矛盾に私たちが直面し、地域で葛藤しているかを紹介しています。そして、「断らない病院」であることを堅持しつつも、従来の「病床を増やして受けて立つ」という考え方では、超高齢社会の健康問題を乗り越えることは困難であることを明らかにします。
　第2章では、戦後の医療政策の歴史を振り返りながら、地域の総合的な発展の一部として地域医療を捉えることの重要性を確認します。そのためにも地域包括ケアシステムと病院医療との連携を深める必要がありますが、それは話し合いの場をもつというよりは、むしろ病院が積極的に地域に踏み出してゆくことが不可欠であると指摘します。
　第3章では、生活者のまま老いや死に向き合える地域づくりの大切さを強調しています。そのためには高齢者自身の視点でケアのあり方を考えるとともに、社会的に孤立しやすい高齢者を地域で「そっと」見守り続けることが大切であると提案します。また、高齢者の医療依存を軽減させるため、医療側と住民側双方が努力すべきことを強調します。
　ほとんどのセクションの末尾に、地域において求められるであろう「施策」について例示しています。地域ごとに状況は大きく異なるはずであり、これら施策をそのまま当てはめることは難しいとは思いますが、解決策を考えてゆくうえでの参考としていただければと思います。
　この本では、できるだけ事例を交えながら議論を進めるようにしています。ただし、個人情報保護の観点から、登場人物の名前や背景の一部を改変していることをあらかじめお伝えします。なお、使用している人物写真については、ご本人もしくは（故人の場合には）ご家族の了承を得ているものです。ご協力いただいた方々に心より御礼を申し上げます。