| ●日常診療の質を高める口腔の知識 | |
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第4回 歯垢はバイオフィルム 岸本裕充（兵庫医科大学歯科口腔外科学） 口内炎，ドライマウス，歯肉出血と，口腔に生じやすいトラブルについてお話を進めてきました。今月は，むし歯・歯周病の原因となり，さらに誤嚥性肺炎との関連も注目されている「歯垢」についてのお話です。 ■むし歯・歯周病の原因となる歯垢とは内科領域でプラークと言えば，「冠動脈の『プラーク』に破綻をきたし」などと，動脈硬化を起こした血管における「粥腫」・「粥状硬化巣」が頭に浮かぶと思いますが，歯科領域では「歯垢」・「デンタルプラーク（dental plaque）」のことを指します。最近はテレビの歯ブラシや歯磨剤のCMでも「プラークコント－ル」という表現が使われるようになり，すっかり市民権を得た印象があります。本稿では，特に断わりのない限り，歯科領域での習慣に従って，歯垢あるいはデンタルプラークを単に「プラーク」と略させていただきます。
プラークは乳白色で，歯に似た色調であることから，見落とされがちです。しかし，歯垢染色液を用いると，特別な器具も必要なく簡単に明示できます（図1）。むし歯菌・歯周病菌などを含め，多種・多量の菌を含んでいます。その濃度は「1gあたり1011（1,000億）」のオーダーで，糞便に匹敵するレベルです。 ■バイオフィルムとはバイオフィルムをご存じでしょうか？ 直訳して「生物膜」とするとますます意味不明ですが，簡単に説明しますと，「あらゆるものの表面に，菌が排泄するスライム（ネバネバ成分）によって層をなして堆積している状態」と定義できます。浴槽のヌルヌルはまさにバイオフィルムの代表です。菌を培養するためのフラスコ内では，菌は浮遊状態でバラバラですが，生体も含め自然界では，大部分の菌がバイオフィルムの形で「共同体」を形成して棲息しているのです。 バイオフィルムのネバネバへの吸着を応用し，水質の改善など「有益」に作用することもありますが，医療の現場ではバイオフィルムは「悪者」になることが多く，主に2つのパターンで問題になります。1つは人工物表面に形成されることで，そしてもう1つは難治性慢性疾患の原因としてです。前者の代表が中心静脈カテーテルであり，後者ではびまん性汎細気管支炎（diffuse panbronchiolitis：DPB）や慢性骨髄炎，慢性副鼻腔炎などを挙げることができます。 ■プラークはバイオフィルムバイオフィルムについてのイメージが湧いてきたと思いますが，プラークもバイオフィルムそのものなのです。プラークを例に，バイオフィルムの性質を整理し，その対策も含めて考えてみましょう。。。(つづきは本誌をご覧ください)
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「むし歯・歯周病の原因はプラークである」という事実，そして「プラークコントール（狭義には歯みがきによるプラークの除去）で，むし歯・歯周病の予防が可能である」ということについても，誰も驚かれないと思います。しかし，「むし歯・歯周病の原因菌はそれぞれ異なる」，さらに「歯みがきの方法も異なる」という話となると，みなさんが毎日している歯みがきであるにもかかわらず，かなり怪しくなってくるのではないでしょうか？ これについては後述します。