〔連載〕ChatBooth

　馬庭恭子

　昨年は，舅，実母，義兄と3人を見送った。肉親をはじめ，近親者が亡くなることが増え，本当に自分の死もいよいよ射程距離に入ったのかな，と考えるようになった。
　がんの治療を受け，おかげで1年後の検診では異常なく，仕事を続けている。「ゆっくりと人生見直して」と思っていたが，むしろ怖いもの知らずになって，「やりたいことやろう」と走り出してしまった。
　闘病中から，「元気になったら患者会をするぞ」と事務局を作り，「ウイメンズ・キャンサー・サポート」と名づけ，仲間づくりを進めてきた。不思議と人とのつながりができ，みんなで集まることができた。今は，30数人の「婦人科がんの女性たち」が，お茶を飲んだりしながらそれぞれの体験を話しあうなどして，「あっ」という間の時間を過ごしている。
　「今まで，こんな会なかったから，これから情報交換できてうれしい」
　「みんな大変な治療を受けてきたんですね。私も希望が持てました」
　私自身も，「ああ，やる意味がやっぱりあったんだな」と納得できた。事務局を手伝ってくれている人にも恵まれる。ボランティアとして，封筒を作ってくれる，宛名書きもしてくれる，電話番をしてくれる，でどうにか運営できている。
　月に1回か，2か月に1回のペースで定例会を開いている。定例会でしていることは，集まってきた体験者からアンケートをとって，「聞きたいこと」，「知りたいこと」などを書き込んでもらい，その中で優先順位をつけて，講師を見つけてくる，といったことをしている。講師料も，
　「別にいいです。お役にたてるんでしたら」と，みなさん遠慮気味である。
　「ありがたい，ありがたい」という気持ちで，日程調整をしている。
　マスコミにもこの会の存在を知らせた。そうしたら，なにしろ初めての会なので，新聞社，テレビ局などが取材に訪れ，
　「1人で悩んでいないで，話しにきませんか」と言うメッセージに，またまた電話などの反響がある。
　2回目の定例会を開こうと準備していると，事務を手伝ってくれているKさんが，
　「ちょっと腫瘍マーカーが上がったのよ。それに，一緒に病室で過ごした人が亡くなっていたのよね」と，ブルーになっている。
　「そうだね。1人減り，2人と減っていくことだってあるよね。悲しいね。でも，会に来て，希望を持って，生きていけることもあるんだから……」と慰める。
　「再発しないだろうか……」
　この不安は，私もそうだが，誰にでもつきまとうことは事実である。それでも，仲間の一言で救われることがある。ずっとこの会を続けていこうと思う。