医療費の高騰に苦しむ米国社会
――東京都病院協会の会合でラブキン氏が講演
さる7月10日，来日中のM.T.ラブキン氏（ベス・イスラエル病院元院長，関連記事を4面に掲載）は東京都病院協会（会長＝河北総合病院理事長 河北博文氏）の招きに応じ，東京・大手町のパレスホテルで講演（司会＝国際医療福祉大教授 紀伊國献三氏）を行なった。
品質保証と医療費抑制が大きな課題に
同講演でラブキン氏は，まず，1950年以降の米国医療費高騰の歴史を解説。「米国医療の最大の問題点は医療費が高すぎること。人々は医学の進歩を求めるが支払いはしようとしない」と指摘し，今日さらに増加の傾向をみせる無保険者の問題など，保健医療をめぐる深刻な状況について述べた。さらに，高騰する医療費に対し，90年代以降に普及したマネジドケアについては，「ノンメディカルの保険会社職員が診療のプロトコールを作成し，それに従うよう要求するので，医師のやる気やモラルが下がってきている。患者に対して最高の医療を提供できなくなっていることに，医師は不満を感じている」と，行き詰まりつつある現状を示唆した。
本講演の中で，「米国が医療費抑制に成功するためには何か必要か」という課題が幾度となく話題にのぼったが，それに対してラブキン氏は「そのためには，医師の行動パターンを変えなければならない」と指摘。「さまざまなインセンティブを考慮した新しい支払い方式の開発」，「急性期から慢性期へと重点を置き換えた，新しい医学教育の展開」，「医師に診療行為の標準化を促すデータの収集と提示」などの重要性を強調した。