Nurse's Essay

　八谷量子

　夜勤明けの朝は辛い。申し送りの緊張感から解放されて帰り支度を始めると，眠気と疲労感がどっと押し寄せる。帰りの電車の中で居眠りしながらわが家にたどり着き，ベットに潜り込んでひたすら眠り続ける。
　肉体的にはきつい夜勤であるが，体調が悪くなければ夜勤そのものが嫌になることはない。24時間を通して，患者さんの様子を観察することができるし，昼間とはまったく違う患者さんの一面を知ることができるからだ。また，不眠を訴える患者さんの話を聞きながら，彼らが抱えている悩みや問題の大きさを知り，愕然とすることがある。日中はほとんど異常がないのに，夜になると徘徊したり大声をあげるお年寄りもいる。患者さん個々の生活のリズムがあり，さまざまな生活習慣を持って暮らしていることに，改めて気づかされる。
　明け方，看護記録を書く手を休めてふと窓の外に目をやると，静寂の中に少しずつ街なみが浮かびあがる。
　「こんな時間に働くなんて因果な仕事だ」と思う反面，自分が「看護婦なんだ」と強く意識させられる。選んでしまった仕事の重さと充実感を，同時に感じる瞬間でもある。
　先日，ある看護婦の職能集会に参加する機会があった。そこでは，病院における2交替制勤務の実態が報告されていた。2交替制のメリットとしては，長時間同じ看護婦がいることにより業務がスムーズで安心であること，自分の余暇時間が多く持てるようになったこと，家庭と仕事との両立がしやすくなったことなどがあげられていた。また，デメリットとしては，長時間労働で疲労感が強いこと，休憩や仮眠時間が取れないことなどが問題と指摘されていた。
　私自身は，2交替制勤務がよいのかどうかまだ結論を出せないでいる。しかし，夜勤体制がどうであろうと，「患者中心の看護」という視点だけは忘れてはならないと考えている。